삶기 전에 먼저 문어 머리(몸통) 안쪽을 뒤집어 내장과 먹물주머니, 눈, 입(이빨)을 제거해주세요. 몸통 안쪽 막을 손으로 잡고 살짝 뒤집으면 내장이 한 번에 정리됩니다. 다리 사이에 있는 검은 입 부분은 손으로 눌러 빼내면 쉽게 떨어져요.

손질이 끝나면 굵은소금을 뿌려 다리와 몸통을 바락바락 주물러 씻어주세요. 이 과정에서 표면의 미끈한 점액과 빨판 사이 이물질이 함께 빠져나갑니다. 뽀얗게 될 때까지 두세 번 헹궈주면 잡내 걱정 없이 깔끔해요.

물이 팔팔 끓으면 문어 머리를 젓가락이나 집게로 잡고 다리부터 끓는 물에 3번 정도 담갔다 빼주세요. 이렇게 하면 다리가 오그라들며 동글동글하게 말리는데, 이 모양이 잡혀야 삶았을 때 다리가 곧게 펴지지 않고 예쁜 곡선을 유지해요.

다리 모양이 어느 정도 말리면 그때 문어 전체를 물에 담가 통째로 삶기 시작합니다. 이 단계를 건너뛰고 바로 넣으면 다리가 뻣뻣하게 펴진 채로 익어버려요.

삶는 물에 무 한 토막과 식초 한 큰술, 또는 소주 한 잔을 넣으면 문어 살이 한결 부드러워지고 잡내도 줄어들어요. 무의 효소 성분이 살을 부드럽게 풀어주는 역할을 합니다.

삶는 시간은 1kg 기준 문어는 10~15분 정도가 적당해요. 다리가 굵은 대문어는 시간을 조금 더 주고, 다리가 가는 돌문어나 자숙문어는 시간을 줄여주세요. 젓가락으로 두꺼운 다리 부분을 찔러 부드럽게 들어가면 다 익은 신호입니다.

다 삶은 문어는 바로 얼음물이나 찬물에 담가 식혀주세요. 급격히 식히는 과정에서 살이 탱글하게 조여지면서 식감이 훨씬 좋아집니다. 뜨거운 채로 두면 여열에 계속 익어 질겨질 수 있어요.

충분히 식었으면 물기를 빼고 먹기 좋은 두께로 어슷하게 썰어 초고추장과 함께 문어숙회로 즐기시면 됩니다. 바로 안 드실 분량은 한 번 먹을 만큼 나눠 밀봉해 냉동해두면 필요할 때 꺼내 드시기 편해요.