부대찌개는 국물이 진해야 제맛이에요. 매장 밀키트는 자체 육수가 들어있지만, 집에서 만드실 땐 시판 사골육수 팩 500ml에 맹물 300ml를 섞은 베이스가 가장 무난하게 그 맛을 흉내 내요. 사골육수만 쓰면 너무 진하고, 물만 쓰면 밍밍해지거든요. 이 비율이 딱 중간이에요.

사골육수가 없으시면 멸치·다시마 육수에 소고기 다시다 0.5큰술 정도를 더해도 괜찮아요. 중요한 건 ‘햄이랑 소시지에서 나오는 짭짤한 감칠맛이 국물에 배어들 시간을 준다’는 거예요. 그래서 뒤에 나올 순서가 중요합니다.

매운맛을 좋아하시면 육수 단계에서 청양고추 1~2개를 어슷 썰어 넣어두시면, 끓는 동안 칼칼한 맛이 국물 전체에 자연스럽게 퍼져요.

양념장은 미리 작은 그릇에 섞어두시면 실패가 없어요. 기본 배합은 고춧가루 3큰술, 국간장 2큰술, 고추장 1큰술, 다진 마늘 2큰술, 설탕 1큰술, 굴소스 0.5큰술, 후춧가루 약간이에요. 소고기 다시다(또는 치킨스톡) 0.5큰술을 더하면 감칠맛이 확 올라와요.

매장 특유의 그 ‘깊고 살짝 새콤한’ 풍미가 궁금하셨다면 비밀은 여기 있어요. 베이크드 빈스(캔콩) 2~3큰술과 케첩 1큰술을 함께 넣어보세요. 콩의 단맛과 케첩의 산미가 국물에 묻어나면서 매장 맛에 훨씬 가까워져요.

고추장을 너무 많이 넣으면 국물이 텁텁해지니, 고춧가루로 색과 매운맛을 내고 고추장은 감칠맛용으로 조금만 쓰는 게 포인트예요.

먼저 냄비 바닥에 신김치 약간을 깔고, 그 위에 햄(스팸류)·프랑크 소시지·두부·팽이버섯·대파·양파를 색 맞춰 돌려 담아요. 가운데엔 다진 소고기(민찌)를 올리고, 준비한 육수를 붓습니다. 이때 라면 사리·당면·떡은 아직 넣지 마세요.

양념장을 올린 뒤 센 불에서 끓이기 시작해, 끓어오르면 5분 정도 충분히 끓여주세요. 이 5분 동안 햄과 채소의 맛이 국물에 우러나면서 부대찌개다운 진한 국물이 완성돼요. 다진 고기는 이때 국물에 살살 풀어주시면 뭉치지 않아요.

국물 맛이 잡혔으면 이제 당면 → 떡국떡 → 라면 사리 순으로 넣고 3~4분만 더 끓여요. 마지막에 슬라이스 치즈 1장을 얹으면 완성입니다. 라면 사리를 너무 일찍 넣으면 다 불어버리니, 꼭 마지막에 넣으세요.

부대찌개는 처음부터 국물을 자박하게 잡는 것보다, 조금 넉넉하게 잡고 끓이면서 졸이는 게 맛있어요. 먹다가 국물이 졸아들면 육수나 물을 조금씩 보충해가며 드시면 마지막까지 짜지 않게 즐길 수 있어요.

건더기를 거의 다 드셨다면 남은 국물은 그냥 버리지 마세요. 찬밥 한 공기에 김가루와 참기름을 넣고 볶으면 진한 부대찌개 볶음밥이 됩니다. 슬라이스 치즈를 한 장 더 얹어 볶으면 아이들도 정말 잘 먹어요.

인원이 많으면 재료만 넉넉히 늘리시면 되는데, 이때 양념장은 재료 양에 맞춰 비율 그대로 늘려주세요. 육수만 왕창 붓고 양념은 그대로면 싱거워지니 이 점만 주의하시면 됩니다.