통단호박을 그대로 칼로 내리치는 건 위험합니다. 껍질이 단단해서 칼이 미끄러지기 쉽거든요. 겉을 깨끗이 씻고 포크로 껍질을 서너 군데 찔러 구멍을 낸 뒤, 전자레인지에 1~2분 돌려주세요. 구멍을 내지 않고 통째로 돌리면 속에 갇힌 김이 빠져나가지 못합니다. 1~2분 데우면 껍질과 속살이 살짝 물러져서 칼이 훨씬 부드럽게 들어갑니다.

꼭지 옆에 칼끝을 꽂고 반으로 가른 뒤, 숟가락으로 씨와 실 같은 섬유질을 싹 긁어냅니다. 이 부분이 남아 있으면 쪄냈을 때 식감이 지저분하고 물이 생깁니다. 그다음 먹기 좋게 반달 모양으로 썰면 준비 끝입니다.

냄비에 물을 자작하게 붓고 찜기를 올린 뒤, 물이 끓어 김이 올라온 다음에 단호박을 넣습니다. 찬물부터 같이 올리면 겉만 물러지고 속은 덜 익습니다.

중강불에서 7~10분이 기준입니다. 두께에 따라 다르니 젓가락으로 가장 두꺼운 부분을 찔러보세요. 쑥 들어가면 다 된 겁니다. 불을 끄고 1~2분 뜸을 들이면 속까지 고르게 익고 훨씬 포슬포슬해집니다. 물에 직접 닿지 않아 단맛이 덜 빠지는 방법입니다.

시간이 없을 땐 전자레인지가 제일 빠릅니다. 썰어둔 단호박을 내열용기에 담고 물 1큰술을 뿌린 뒤, 뚜껑을 덮거나 랩을 씌우고 구멍을 몇 군데 뚫어 김이 빠지게 합니다. 물 없이 돌리면 겉이 말라 퍼석해집니다.

700W 기준 4~6분. 양이 많으면 한 번에 다 하지 말고 중간에 한 번 꺼내 뒤집어 주는 편이 고르게 익습니다. 에어프라이어를 쓰신다면 180도에서 10~15분인데, 이건 찐다기보다 구워지는 쪽이라 수분이 날아가고 구수한 맛이 강해집니다. 목적에 따라 고르세요.

단호박 껍질은 그대로 드셔도 됩니다. 다만 흙과 이물질이 잘 끼는 표면이라 조리 전 세척이 중요합니다. 베이킹소다나 식초를 푼 물에 담갔다가 솔로 골 사이사이를 문질러 닦고 흐르는 물에 헹궈주세요. 껍질째 찌면 모양도 잘 유지됩니다.

찐 단호박은 한 김 식힌 뒤 밀폐용기에 담아 냉장 2~3일까지 두고 드세요. 더 오래 보관하려면 한 번 먹을 양씩 나눠 냉동해두면 편합니다. 얼린 건 자연해동보다 전자레인지로 데우는 쪽이 식감이 덜 무너집니다. 자르지 않은 통단호박은 냉장고보다 서늘하고 바람 통하는 곳에 두는 게 낫습니다.