미나리는 물가에서 자라는 채소다 보니 줄기 사이사이에 거머리나 작은 이물질이 붙어있는 경우가 종종 있어요. 알고 보면 방법은 간단합니다. 물 2리터에 식초 약 4ml 정도를 풀어 식초물을 만든 다음, 미나리를 5~10분 정도 담가두세요. 식초물에 담가두는 동안 붙어있던 이물질이 자연스럽게 떨어져 나옵니다.

담가둔 뒤에는 흐르는 물에 잎과 줄기 사이사이를 손으로 비비듯 한 번 더 헹궈주면 훨씬 깨끗해져요. 뿌리 쪽은 억세고 흙이 남아있기 쉬운 부분이라 밑동을 1~2cm 정도 잘라내고, 억센 줄기 아랫부분도 살짝 다듬어주면 무쳤을 때 질긴 식감 없이 훨씬 부드럽게 즐길 수 있습니다.

미나리무침은 데치느냐 생으로 무치느냐를 두고 의견이 갈리는데, 결론부터 말하면 둘 다 맞습니다. 다만 기준이 있어요. 데칠 때는 줄기가 두꺼운 부분부터 먼저 끓는 물에 넣고, 잎까지 합쳐 20~30초만 데쳐주세요. 이보다 오래 데치면 미나리 특유의 아삭한 식감과 향이 금세 날아가버립니다.

데친 뒤에는 바로 찬물에 3~4회 헹궈 열기를 완전히 식혀주세요. 이 과정이 식감을 아삭하게 고정하는 핵심입니다. 줄기가 가늘고 연한 어린 미나리라면 굳이 데치지 않고 생으로 바로 무쳐도 괜찮아요. 오히려 생미나리 특유의 향긋한 향이 더 살아있어서 좋아하시는 분들도 많습니다.

양념장 비율은 고추장 2 : 식초 2 : 설탕 1(큰술 기준)을 기본으로 잡고, 여기에 다진마늘과 참기름을 약간 더해주시면 돼요. 이 비율로 먼저 양념장을 그릇에 잘 섞어 만들어둔 다음, 손질한 미나리를 넣고 손으로 살살 버무려주는 순서가 좋습니다.

다만 이 비율은 어디까지나 기본값이에요. 식초나 고추장 브랜드에 따라서도 신맛과 짠맛 편차가 있을 수 있으니, 한 번 맛을 보시고 새콤한 걸 더 좋아하시면 식초를 반 스푼 정도 추가하시고, 매콤달콤한 걸 선호하시면 고춧가루를 살짝 더하는 식으로 입맛에 맞게 조절해가며 만들어보시길 추천드려요.

미나리무침은 단독 반찬으로도 좋지만, 삼겹살이나 고기 구이와 곁들이면 향긋한 향과 아삭한 식감이 기름진 맛 사이사이를 산뜻하게 잡아줘서 잘 어울립니다. 여기에 데친 오징어를 함께 넣으면 미나리오징어초무침으로도 응용할 수 있어요. 같은 양념장 비율 그대로 활용하면 되니 크게 어렵지 않습니다.

손질하고 남은 미나리를 보관하실 땐 젖은 신문지나 키친타월로 감싸서 냉장 보관해주세요. 수분을 유지해줘야 시들지 않고 오래갑니다. 그래도 미나리는 오래 두고 먹는 채소는 아니라서, 1주일 이내로는 소비하시는 걸 권해드려요.